La fertilidad en el mundo, una preocupación creciente

A partir de la Revolución Industrial1, la población mundial ha experimentado un incremento significativo. Sin embargo, por primera vez desde la peste negra2, existe la posibilidad de que al final de este siglo el número de personas...

13 de junio, 2023

Liliana Alvarado Baena

A partir de la Revolución Industrial¹, la población mundial ha experimentado un incremento significativo. Sin embargo, por primera vez desde la peste negra², existe la posibilidad de que al final de este siglo el número de personas en el planeta haya disminuido.

A diferencia del declive generado por la peste negra, en este caso la causa no estaría asociada a un alza en el número de muertes, sino más bien a una reducción significativa en los nacimientos.

La tasa de fertilidad que se requiere para mantener a la población en un número estable es de 2.1 hijos por mujer. En el 2000, la tasa de fertilidad era 2.7 hijos por mujer, no obstante, hoy es 2.3 y sigue cayendo.

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Los 15 países más grandes en el mundo (en términos de su PIB), tienen una tasa de fertilidad por debajo de la tasa de. 2.1. Eso incluye a Estados Unidos y gran parte de los países más desarrollados, pero también a China e India, ninguno de los cuales es rico pero que juntos representan más de 1/3 de la población mundial.

Los principales ejemplos de países que envejecen ya no son sólo Japón e Italia, sino también Brasil, México y Tailandia. Según el Banco Mundial³, la tasa de fertilidad de México en 2021 era de 1.8 hijos por mujer, nuevamente, por debajo del 2.1.

Se estima que en 2050 la población mundial llegará a su punto máximo y de ahí comenzará a caer. La única región que podría ser una excepción es África, pero incluso ahí la tasa de fertilidad está cayendo rápidamente.

Esta tendencia presenta varios problemas económicos donde el más obvio es el de las pensiones: cada vez habrá más personas mayores que cobrarán su pensión, apoyándose de una población que se reduce pero a la vez produce los recursos de su jubilación.

Para resolver el problema las autoridades deberán aumentar la edad de retiro o los impuestos si no quieren tener problemas presupuestarios. Cabe señalar que las soluciones a este problema no son sencillas y para ello tenemos el ejemplo de Francia, donde el gobierno del presidente Macron hizo una reforma para elevar la edad de retiro de 62 a 64 años y para y adelantar a 2027 la exigencia de cotizar 43 años (y no 42 como hasta ahora) para cobrar una pensión completa. El 70% de la población se opone a dicha medida y generó grandes disturbios y arrestos en muchas ciudades del país⁴.

El sistema de retiro por vejez en México enfrenta problemas de cobertura, sostenibilidad, inequidad, fragmentación, entre otros. Estos problemas se presentan en un contexto de envejecimiento acelerado de la población mexicana. Cualquier cambio tendría que venir acompañado de una reforma fiscal para garantizar su sostenibilidad⁵.

Otro problema es que los jóvenes tienen lo que los psicólogos conocen como “inteligencia fluida”, la habilidad de pensar de forma creativa y resolver problemas de formas nuevas. Un menor número de jóvenes implica menos innovación. Asimismo, las personas mayores suelen tener en menor medida un espíritu empresarial y por ende voluntad de tomar riesgos.

A pesar de los problemas que implica una menor tasa de fertilidad, algunas de las causas que la generan son buenas: a medida que las personas se vuelven más ricas, tienden a tener menos hijos.

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Un ejemplo interesante es el de Singapur, quien, a pesar de ofrecer generosos estímulos fiscales y subsidios para el cuidado de los niños, tiene una tasa de fertilidad de 1.0. Las políticas profamilia suelen tener pocos resultados.

*Está nota se basa principalmente en un artículo de The Economist llamado “Global fertility has collapsed, with profound economic consequences” disponible en: https://www.economist.com/leaders/2023/06/01/global-fertility-has-collapsed-with-profound-economic-consequences?utm_campaign=a.the-economist-this-week&utm_medium=email.internal-newsletter.np&utm_source=salesforce-marketing-cloud&utm_term=2023061&utm_content=ed-picks-article-link-1&etear=nl_weekly_1&utm_campaign=a.the-economist-this-week&utm_medium=email.internal-newsletter.np&utm_source=salesforce-marketing-cloud&utm_term=6/1/2023&utm_id=1621423

1 Entre los años 1760 y 1840.

2 Entre los años 1346 y 1353.

3 https://datos.bancomundial.org/indicator/SP.DYN.TFRT.IN?locations=MX

4 https://www.elmundo.es/internacional/2023/04/15/643a4f0bfc6c83fc7e8b45ad.html

5 https://ceey.org.mx/pensiones-problematica-y-soluciones-integrales/

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