El egoísmo es un sistema de pensamiento basado en la propia necesidad, lo que puede entenderse como algo natural, vinculado incluso con la supervivencia, no sólo física, sino económica, moral, social y un largo etcétera. Por lo tanto, bajo ciertas circunstancias, este tipo de conducta puede considerarse virtuosa.
En el artículo anterior hablé del egoísmo descontrolado de personajes como Donald Trump, pero hoy me gustaría observar ese egoísmo desde otra perspectiva. No hay duda de que se trata de un concepto que tiene muy mala prensa, pero quizá merezca la pena repensarlo por unos instantes.
La palabra egoísmo deriva del latín ego, (el yo, el ser individual) y el sufijo –ismo (tendencia, práctica de, sistema, doctrina). Sin embargo es interesante que al parecer se documenta su uso por primera vez hasta después de 1722 (1).
Mi tesis al respecto es que antes de esas fechas (coincide con la Revolución Francesa, y los grandes humanistas del siglo XVIII: Montesquieu (1689-1755), Voltaire : (1694-1778), Rousseau : (1712-1778) no estaba desarrollado propiamente el concepto de individuo como lo entendemos hoy, y como es necesario que exista para aplicarle a alguien el adjetivo: egoísta.
La Real Academia lo define como: “Inmoderado y excesivo amor a sí mismo, que hace atender desmedidamente al propio interés, sin cuidarse del de los demás”(2). Pero esto no es necesariamente cierto, al menos no como una definición única.
Partiendo de la base de su etimología, el egoísmo es una doctrina o un sistema de pensamiento basado en la propia necesidad, y actuar en función de la propia necesidad es algo natural, muchas veces vinculado con la supervivencia, no sólo física, sino económica, moral, social y un largo etcétera, con lo cual este tipo de conducta, bajo ciertas circunstancias, puede considerarse incluso virtuosa.
El problema de fondo tiene que ver con lo que se interpreta cuando se dice “la propia necesidad”, pero sobre todo cuando, carentes de empatía, no entendemos que no hay “propio interés” que no incluya a los demás. Por ello, nuestra forma de ejercer el egoísmo tiene que ver con cómo comprendemos el mundo y con la manera en que nos comprendemos a nosotros mismos en él.
Por más que me esfuerce, por más generoso que pretenda ser, no existe otra manera de vincularse con la existencia y con la realidad más que desde uno mismo. Por eso es tan importante mi propia relación con ese Yo, que no nace forjado, sino que se construye, se moldea, se enriquece y se modifica con la experiencia, con el vínculo con el mundo, con la sensibilidad, con mi pensamiento, con mis juicios, con todo aquello que creo acerca del mundo y de mí mismo.
Por eso, ya que no queda más remedio que entender la vida desde el Yo, lo que está en mi mano es moldear y fortalecer esa entidad para que esté lo más afinada posible y me permita tener la mejor experiencia, pero sobre todo que me permita tener una perspectiva más amplia de lo que el mundo es.
Si suponemos que somos seres aislados, desvinculados de la naturaleza, de la sociedad y del resto de los humanos, si consideramos que somos entes de una categoría distinta, es decir, si actuamos desde el egocentrismo, entonces mi necesidad excluirá la de los demás e incluso se les opondrá.
Pero si actúo desde mi más profundo y honesto Yo, y comprendo que el otro es un Yo tan verdadero y válido como el mío, y con el que estoy interdependientemente vinculado, sin importar en qué parte del espectro socioeconómico nos encontremos, entonces mi bien, puesto que formamos parte del mismo sistema, no puede contravenirse al del otro, porque al pertenecer al mismo sistema, si afecto al otro, me afecto yo.
El egocéntrico, por lo tanto, lo que hace es dañarse a sí mismo de manera inconsciente e indirecta al estar interna e imaginariamente desvinculado del otro.
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(1) En un escrito de C.M. Pfaff en latín: “Oratio de egoismo, nova philosophia haeresi”. Fuente: http://etimologias.dechile.net/?egoi.smo]
(2) DRAE, “Egoísmo”.
Consulta: 12 de febrero de 2025
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