La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, es considerada como una de las mejores líderes en el mundo a su corta edad.1 Jacinda fue reelecta el pasado mes de octubre del 2020 y ha sido reconocida por la gestión de la crisis de la COVID-19. Lo anterior, mediante decisiones firmes, como fue el cierre total de sus fronteras y el confinamiento forzoso. Los resultados están a la vista, pues Nueva Zelanda ha registrado menos de 30 decesos a causa de la pandemia y aproximadamente 2500 contagios; sin embargo, dichas medidas también tuvieron un impacto en la economía, por lo que la oposición ha criticado su aplicación.
Siendo fiel a las propuestas de campaña de la primera ministra, el gobierno neozelandés aprobó un aumento del salario mínimo y de los impuestos que buscan impactar a los más ricos. Con estas medidas el gobierno pretende atenuar el impacto económico que ha sufrido su país a raíz de la pandemia, en especial de los trabajadores que perciben el sueldo mínimo.
Por lo que se refiere al salario mínimo, este se incrementó de 18.9 dólares neozelandeses (NZD) (aproximadamente 13.19 dólares estadounidenses) a 20 NZD, (aproximadamente 13.96 dólares estadounidenses por hora). Se espera que esta medida impacte de manera inmediata a 175 000 personas.
Es importante mencionar que el salario mínimo neozelandés se encuentra ubicado dentro del top 10 mundial, solo por detrás de países como Luxemburgo, Australia, Países Bajos, Alemania y Bélgica2. Cabe señalar que trabajadores que se desempeñan en puestos esenciales como puntos fronterizos y aeroportuarios han seguido laborando a pesar de los riesgos. En este sentido, han sido los sindicatos quienes han solicitado aumentar el salario mínimo para estos trabajadores.
Sin embargo, algunos empresarios, Cámaras e incluso ministros como el de Negocios, Innovación y Empleo, refutaron las medidas o pidieron retrasar su aplicación. Éstos han argumentado que no era el momento para su implementación, sobre todo porque el confinamiento obligatorio causado por la pandemia afectó sus ingresos, considerando que es una carga y genera una presión adicional.
Por otro lado, también se aprobó el aumento de la tasa impositiva máxima para las personas físicas que ganen más de 180 mil NZD (125 mil USD anuales). La tasa pasará del 33% al 39% y se estima que esta medida impacte únicamente al 2% de los contribuyentes. Con ello estiman una recaudación adicional en sus ingresos por 550 millones de NZD. Adicionalmente a estos dos cambios, también se incluyeron pequeños aumentos en las prestaciones por desempleo y enfermedad.
Cabe resaltar que la primera ministra está consciente de las áreas de mejora que tiene que atender, como son la inversión en el sistema educativo, construcción de viviendas, más oportunidades laborales, así como mejoras en los servicios de salud pública. Además, se requiere mayor accesibilidad de vivienda en ciudades como Auckland, donde los precios de la vivienda se sitúan en alrededor de 11 veces los ingresos medios.
En este sentido, a finales de enero pasado, el gobierno informó que cerca de 22 800 familias están en espera de una vivienda pública. Esta lista de espera se ha incrementado de manera alarmante, ya que en septiembre de 2014 la lista la conformaban alrededor de 4200 personas y a finales del mes de enero de 2021 ha llegado a aproximadamente 23 000 personas3.
Con estas nuevas políticas, el gobierno neozelandés está buscando una mejor equidad social, apoyando a sus ciudadanos más vulnerables. No obstante, en el otro lado de la moneda, lejos de la política, los empresarios están molestos por las medidas, ya que el aumento al salario repercutirá en sus ganancias, así como el mayor pago de impuestos para ciertos grupos.
1 40 años (26 de julio de 1980)
2 https://stats.oecd.org/Index.aspx?DataSetCode=RMW#
3 https://www.stuff.co.nz/national/politics/300265596/public-housing-waitlist-hits-new-record-of-22803-as-new-builds-slow-in-january
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