EDUARDO TAMBIÉN ESTÁ EN:

Jesus Christ Superstar, obra maestra para esta Semana Santa

14 de abril, 2022

Ya estamos de lleno en la Semana Santa y muchas personas gozarán de vacaciones. Para todos aquellos que no irán a la playa o algún otro sitio turístico, hoy vengo a recomendarles una obra que se puede disfrutar a través de dos medios, ya sea en forma de álbum o filme: Jesus Christ Superstar. Esta es una de las obras más conocidas de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice, y que resulta perfecta para estos días santos.

La obra

Jesus Christ Superstar es una ópera rock estrenada como álbum en 1970 y la historia sigue los últimos días de Jesús. La música fue compuesta por Andrew Lloyd Webber (quien tenía aún una larga carrera por delante) y las letras, basadas en los evangelios, corrieron a cargo de Tim Rice (ambos habían compuesto Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat unos años antes). El disco se estrenó primero debido a que no había recursos suficientes para la producción teatral. Hasta 1971 fue cuando Jesus Christ Superstar llegó a los escenarios de Broadway.

Hablar de un álbum conceptual u ópera rock de 1970 parece pasado de moda, pero ¿qué tan bien ha soportado la obra de Lloyd Webber y Rice el paso del tiempo?

El álbum

Bastante bien, respondería yo a la pregunta anterior. Aunque aquí haré un poco de trampa, ya que me referiré a la banda sonora de la película de 1973 y no al álbum original de 1970. Esto es, en parte, porque algunos detalles son superiores a la versión original. Por ejemplo, por ser la banda sonora de la película, las interpretaciones son más expresivas y los arreglos son un poco más elaborados. Además, la banda sonora contiene un par de canciones adicionales (Then We Are Decided y Could We Start Again Please?). Ignoro la razón por la que, en subsecuentes adaptaciones, ambas canciones fueron omitidas, así que la banda sonora de la película es una suerte de «versión completa» de la ópera.

Antes de proseguir, en la primera grabación de 1970, la parte de Jesús es interpretada por Ian Gillan (vocalista de Deep Purple). Esto sin duda será un aliciente para los roqueros de corazón que deseen escuchar la obra. Por otro lado, en ambas versiones, aparecen Yvonne Elliman (como María Magdalena) y Barry Dennen (como Poncio Pilatos).

¿Y qué tal la música? No sé si el tema de los últimos días de Jesús inspiró aún más a Andrew Lloyd Webber, pero parece que contó con ayuda divina al componer la música. Por muy bueno que pueda ser su trabajo posterior (con algunos puntos bajos, he de decir), a mi parecer nunca volvió a confeccionar una obra de la talla de Jesus Christ Superstar. Cada composición es una joya en sí misma, con melodías pegajosas por doquier. Pero, más allá de sus aspectos formales (como las melodías y los arreglos), uno de los aspectos más impresionantes es el rango de emociones abarcadas a lo largo de la obra. ¿Ejemplos? Podemos encontrar ternura en I Don’t Know How To Love Him y Everything’s Alright con la súper voz de Yvonne Elliman (quién años después tendría éxito con los Bee Gees y Saturday Night Fever). Podemos encontrar la energía digna de los apóstoles en What’s The Buzz con un bajo poderoso. Y también podemos encontrar sátira y momentos absurdos en King Herod’s Song y Superstar (con estas líneas inmortales: If you’d come today/You could have reached a whole nation/Israel in 4 BC/Had no mass communication). Sin embargo, los momentos climáticos son capaces de sacarnos lágrimas. Es difícil no sentir el miedo de Jesús en Gethsemane (I Only Want To Say) con Ted Neeley en la voz (mi versión favorita, he de decir, incluso más que la de Ian Gillan o Camilo Sesto). La instrumental John Nineteen Forty-One cierra la obra en una nota melancólica y triste, justo como se esperaría en la misma muerte.

En el párrafo anterior me referí tal vez a las composiciones más conocidas. Pero que no se malentienda: todas tienen algo que ofrecer al oyente, con un nivel de calidad digno de los mejores álbumes de los Beatles o de los Rolling Stones. Y no, no estoy bromeando. Jesus Christ Superstar es una de las obras musicales más importantes del siglo XX. En serio, no encuentro palabras que hagan justicia al cúmulo de sensaciones que produce la ópera. Todo aquel que sea reacio a la onda de los musicales tipo Broadway, debe quitarse ese prejuicio y escuchar este álbum completo. De otra forma, se estaría perdiendo una porción de la mejor música escrita en el siglo pasado.

Es importante notar que tanto Lloyd Webber como Rice fueron lo suficientemente inteligentes para evitar profanar la figura de Jesús así como exaltarla de más. Jesus Christ Superstar es una obra que puede disfrutar el más ateo de los ateos así como el creyente más fervoroso.

La película

Mientras que la música es un verdadero clásico del siglo XX, la película es un recordatorio del espíritu hippie tardío. ¿Idealismo hippie en pleno 1973? ¡Por favor! Para ser honestos, la película dirigida por Norman Jewison (director de clásicos como In the Heat of the Night y Fiddler on the Roof ) ya estaba un poco fuera de época al ser estrenada en 1973. En la adaptación cinematográfica, Jewison mostró a Jesús como una especie de líder hippie, justo cuando tal corriente ya iba de salida. Por ello, el filme no ha aguantado tan bien el paso del tiempo como la música. Aunque hay momentos divertidos (como la interpretación que hace Joshua Mostel de Herodes es tan exagerada que siempre me hace reír), en general la película está muy atada a su época. Aunque eso sí, las actuaciones de todo el reparto son buenas. Sin embargo, para muchos, la película fue la forma en la que conocimos la música así que, después de todo, se le puede perdonar ese olor setentero.

En conclusión, si usted no tiene plan para estos días de asueto, puede conseguir la película o escuchar la música de Jesus Christ Superstar en streaming (de preferencia ambas). Experimentar esta magna obra sin prejuicios es uno de los mejores disfrutes que podremos tener esta Semana Santa.

El álbum de la banda sonora está aquí y la versión original (recomendable para los fans de Ian Gillan y Deep Purple) está acá.

Comentarios