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8 DE MARZO: EL ORIGEN

El 8 de marzo no representa una fiesta para las mujeres. Es una conmemoración de sus derechos humanos.

8 de marzo, 2022

Desde 1975 la ONU estableció el 8 de marzo como el Día de la Mujer. En pocos años se cumplirá medio siglo de instituida la fecha y aun así existe poca información del motivo real por el cual se conmemora. Es un buen momento para explorarlo y dejar constancia de que el 8 de marzo no es una fecha propicia para enviar flores y bombones, sino ocasión para reconocer la valentía de las congéneres que nos permiten a las féminas estar aquí en este momento, ejerciendo nuestros derechos de manera digna y justa. Por desgracia, en muchas latitudes las condiciones de vida de la mujer siguen siendo limitadas, o incluso más graves: algunos países de medio oriente que contaban con las libertades del mundo occidental, las perdieron y regresaron a condiciones de sometimiento por regímenes fundamentalistas que así lo marcan.

El primer personaje que nos fue abriendo camino, según marca la historia, fue la francesa Olympe de Gouges. Durante el desarrollo de la Revolución Francesa en el siglo dieciocho, ella desplegó en forma pública un manifiesto llamado: “Declaración de los derechos de la mujer y la ciudadana”, como una réplica a su correspondiente “Declaración de los derechos del hombre”, hecho público por los varones revolucionarios. Hay que decirlo, ello le valió la muerte en la guillotina y el rechazo de su hijo, temeroso de tener el mismo destino que su madre.

La primera mitad del siglo diecinueve transcurrió con malas condiciones laborales para las mujeres y para los niños. Hay que recordar que en ese tiempo estaba permitido el trabajo infantil, inclusive en condiciones de muy alto riesgo, como las que tienen que ver con la industria minera. Un 8 de marzo de 1857, un grupo de mujeres trabajadoras neoyorquinas convocó a huelga, misma que fue disuelta por las fuerzas del orden. Nuevamente un 8 de marzo, pero de 1912, el grupo de mujeres trabajadoras se organizó de mejor manera. Realizaron una marcha de protesta conocida como “Pan y rosas”, inspirada en un poema de James Oppenheim, cuyo verso inicial dice:

Mientras marchamos, marchamos
En la belleza del día
Un millón de cocinas oscuras
Y un millar de molinos grises
Son tocados por la luz
Que un súbito sol libera
Y así nos oyen cantar
Pan y rosas, pan y rosas.

A finales del siglo diecinueve la demanda de mejores condiciones de vida para las mujeres comenzó a dar frutos. En 1893 Nueva Zelanda reconoció el derecho al voto de la mujer. Esto ayuda a entender cómo en la actualidad el liderato político de aquel país está llevado por Jacinda Ardern, joven política perteneciente al partido laborista y que –justo señalarlo–, se destacó al inicio de la pandemia por encabezar el primer país que logró frenar la transmisión del coronavirus. Actualmente los azota un rebrote, pero eso es otra historia. Por su parte en México el sufragio femenino se consiguió hasta mediados del siglo pasado, o sea, casi sesenta años después que en Nueva Zelanda.

En 1911, tanto los países europeos como la Unión Americana reconocieron el Día de la Mujer en marzo, lo fijaron el 19, coincidiendo con la conmemoración de una gran marcha feminista. Sin embargo, en 1917, se movilizó al día 8 de marzo, que equivale en el calendario gregoriano al 23 de febrero del juliano, fecha en la cual, al término de la Revolución Rusa, aquella nación reconoció el voto femenino.

Fue también en 1911 cuando ocurrió la mayor tragedia asociada a los derechos laborales de la mujer. En Manhattan, uno de los cinco condados de la ciudad de Nueva York, existía un edificio cuyos últimos tres pisos, 8, 9 y 10, eran ocupados por una fábrica textil, la Triangle Shirtwaist. En ella laboraban 600 empleados, en su gran mayoría obreros manuales, predominantemente mujeres entre los 14 y 43 años. Casi todos indocumentados, de manera que las condiciones de trabajo que los patrones establecían no podían ser negociadas: Jornadas de 12 horas entre semana y de 7 horas en sábado y domingo, con una paga mínima. Las autoridades de seguridad e higiene del condado ya habían señalado ciertas fallas que debían de corregirse, lo que nunca ocurrió. Comenzó un incendio en el piso 8, que pronto se propagó a los dos pisos superiores. La manguera de urgencia se desprendió de su base. Los del piso 10 lograron salir por la azotea para ponerse a salvo en el edificio contiguo, no así los de los pisos 8 y 9 que intentaron evacuar el lugar mediante la única escalera funcional. La segunda escalera estaba bloqueada de manera permanente, como medida para evitar robos hormiga. La estampida de trabajadores a través de la única escalera útil, ocasionó la muerte por asfixia o por aplastamiento de muchos de ellos. La escalera para incendios estaba falta de mantenimiento, por lo que, al agolparse un grupo humano en la misma, fue tal el peso, que se desprendió y todos cayeron al vacío. Llegaron los bomberos, cuyo carro bomba contaba con una escalerilla que solamente alcanzaba el sexto piso; colocaron una red que finalmente se rompió. Los trabajadores, en su desesperación, se lanzaron varios a un tiempo, lo que propició su ruptura. Los últimos obreros atrapados en el fuego se lanzaron al vacío, ya por el cubo de la escalera interior, ya desde las ventanas a la calle. De todos ellos solamente sobrevivió una empleada.

Por cada muerto o herido la empresa desembolsó la cantidad de 20 dólares y la aseguradora 400. El edificio siniestrado lo utilizó por un tiempo la Universidad de Nueva York, y hoy en día alberga un memorial para recordar al mundo por qué se conmemora el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer. No lo olvidemos.

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