¿Qué es la insuficiencia cardíaca?

A menudo hemos escuchado de la insuficiencia cardíaca, pero ¿sabemos realmente qué es?

La insuficiencia cardiaca se produce cuando hay un desequilibrio entre la capacidad del corazón para bombear sangre y las necesidades del organismo. Esto significa que el corazón no es capaz de bombear suficiente sangre al resto del cuerpo.

Entre las causas se encuentran:

• Acumulación de colesterol o grasa en las arterias
• Antecedentes de ataques cardíacos
• Hipertensión
• Diabetes
• Obesidad

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De acuerdo con la Fundación del Corazón, la insuficiencia cardiaca puede ser una enfermedad que no presente síntomas durante mucho tiempo a lo largo de la vida y a esto se le llama fase asintomática. Cuando aparecen, los síntomas predominantes son:

• Dificultad para respirar
• Tos persistente o silbido al respirar
• Hinchazón de pies, piernas y tobillos
• Cansancio y fatiga anormales por esfuerzos que antes no lo causaban 
• Corazón acelerado
• Confusión y desorientación
• Retención de líquidos por disminución de la orina. 

Por lo general, estas enfermedades provocan dilatación e importante pérdida de fuerza del corazón. Algunas, como la miocardiopatía etílica o la miocarditidis, pueden ser reversibles con tratamiento, señala la Fundación del Corazón.

¿Cuál es el tratamiento de la insuficiencia cardiaca?

Existen tratamientos eficaces para retrasar la progresión de la insuficiencia cardiaca y mejorar la calidad de vida, como:

• Controlar el peso con dieta baja en sal, y restricción de bebidas alcohólicas
• Diuréticos para mejorar los síntomas congestivos y rebajar la hinchazón o la congestión pulmonar
• Fármacos vasodilatadores que reducen la carga con la que debe trabajar el corazón, aumentan su rendimiento y rebajan la tensión arterial. Estos últimos son imprescindibles si la función del corazón está disminuida.
• Betabloqueantes que disminuyen las pulsaciones y mejoran el pronóstico vital (son imprescindibles si la función del corazón está disminuida)