Grooming: ¿Qué es y cómo proteger a nuestros hijos?

Nos guste o no, para las generaciones actuales los dispositivos electrónicos se han convertido en el mejor aliado para mantener a sus hijos ocupados (para muchos, aún más cuando llega la temporada vacacional…); pero ¿de verdad no hay mejor amigo, mejor compañía, mejores cosas que hacer o mejor niñera? y… ¿qué pasaría si de pronto supieran que esa “supernani” tiene nombre, tiene rostro y además tiene toda la intención de abusar de ellos?

¿Abusar de un niño es más fácil que nunca?

El grooming (del inglés groom, que hace referencia a conductas de acercamiento o preparación para un fin determinado) es el conjunto de conductas y acciones deliberadas por parte de un adulto (varón o mujer) para acosar y/o abusar (sexualmente) de un niño o adolescente, las cuales se dan, inicialmente, creando vínculos de confianza con ellos a través de diversos medios digitales.

En muchos de los casos, el objetivo principal del groomer (acosador) es obtener material sexual de su víctima para promoverlo en redes de pornografía infantil.

Existen dos tipos de grooming:

• Sin fase previa de relación y generación de confianza: El adulto obtiene material de abuso sexual a través de las contraseñas del niño o adolescente o del hackeo de sus cuentas. En este caso el material es obtenido a la fuerza y la víctima puede desconocer cómo el groomer obtuvo las imágenes.
• Con fase previa de generación de confianza: El adulto busca generar confianza y deja de ser un «desconocido». En este caso, la “amistad” se vuelve “consensuada” y/o el material es entregado voluntariamente.

Está en todas partes: más común y más real de lo que quisiéramos… 

El acceso a internet sin control es el mayor peligro para niños y jóvenes, ya que, debido a su vulnerabilidad, se exponen a los ataques de los groomers en:

1. Redes sociales: Instagram, Facebook, Snapchat, Twitter y otros.
2. Apps de mensajería: Whatsapp, iMessage, Kik, Messenger, Telegramm, etc.
3. Videojuegos: Desde Roblox, hasta los más sofisticados juegos por streaming.
4. Plataformas de contenido: videos, fotografías e incluso sitios pornográficos a los que son invitados a acceder.

Por fortuna para los padres, las redes están llenas también de videos realizados expresamente para hacerlos conscientes de lo fácil que es convencer a los niños pequeños de ir con un extraño (ofreciendo regalos atractivos o información falsa sobre sus familias), a los adolescentes de entablar relaciones virtuales o de asistir a eventos a espaldas de sus padres o, en los casos más graves, a los adultos jóvenes de dejar su casa con la promesa de viajes o trabajos (todo esto con el objetivo de hacerlos parte de la extensa red de trata de blancas, tráfico de órganos y feminicidios que sabemos que existe). Es de suma importancia ver estos contenidos y poner atención en las estrategias que utilizan los perpetradores para poder así proteger a los hijos.

Etapas del grooming: “Ven… Tengo dulces…”

De acuerdo con un artículo publicado en savethechildren.es, las etapas del grooming son:

• La creación de un vínculo de confianza. En muchos casos a través de sobornos o engaños el agresor contacta con la niña o niño y establece el vínculo de confianza. Para ello normalmente finge otra edad, muy cercana a la de la víctima. Además, puede que el abusador haga regalos, empatice a un nivel profundo con los niños y niñas haciendo que escucha sus problemas y aproveche esa información para chantajear después.

• El aislamiento de la víctima. En esta fase el agresor persigue arrancar la red de apoyo natural del menor (familiares, amistades, docentes, etc.) dejándolo desprotegido. De esta manera insiste en la necesidad de mantener todo en secreto.

• La valoración de los riesgos. El agresor tiende siempre a asegurar su posición, así que suele preguntar a la víctima si alguien más conoce su relación e intenta averiguar quién más tiene acceso al ordenador o dispositivo que utiliza el menor.

• Conversaciones sobre sexo. Una vez se siente con confianza, el abusador empieza a introducir conversaciones sexuales de manera paulatina. Busca que la víctima se familiarice tanto con la temática sexual como con el vocabulario.

• Las peticiones de naturaleza sexual. Este es el objetivo principal del online grooming. En esta última fase el criminal utiliza la manipulación, las amenazas, el chantaje o la coerción para que la víctima le envíe material sexual, relate fantasías sexuales o la relación culmine con un encuentro físico.

¿Cómo detectar si nuestros hijos son posibles víctimas?

Como en toda situación de riesgo, lo más importante es conocer a nuestros hijos, observar sus conductas y palabras y estar atentos a señales como:

• Manifestaciones repentinas de tristeza y/o cambios de humor.
• Disminución del rendimiento escolar.
• Necesidad de estar en soledad y retraimiento ante los adultos.
• Incremento en el tiempo de uso de los dispositivos y, especialmente, si buscan estar a solas para hacerlo.
• Muestras de nerviosismo o ansiedad al momento de utilizar los dispositivos con los que se conectan.
• Lesiones físicas sin explicación.

Tips para prevenir el grooming

Aunque como siempre, la mejor herramienta que tenemos es la educación que damos a nuestros hijos, algunas de las estrategias que pueden ayudar a prevenir el peligro del grooming son:

• Crear vínculos de confianza que ponderen la reflexión y las conversaciones familiares.
• Proveer una educación afectivo-sexual clara que les dé seguridad y fortalezca su autoestima.
• Dialogar abiertamente sobre cualquier tema que les inquiete o les provoque curiosidad.
• Usar herramientas de control parental que permitan bloquear, monitorear y/o limitar el uso de aplicaciones o contenidos en Internet.
• Configurar las opciones de seguridad en redes sociales, juegos en línea o navegadores que utilicen las niñas, niños y adolescentes.
• Conocer las redes sociales que utilizan y con quiénes se comunica.
• Realizar un seguimiento constante de sus hábitos de uso de internet.

¿Qué debemos enseñar a nuestros hijos en cuanto al uso de las redes?

Además de todo lo anterior, recordando de nuevo que lo más importante es educar y teniendo en cuenta que tampoco podemos prohibirles el uso de internet y aislarlos en una burbuja, ANTES de permitirles el uso de medios digitales, enseñémosles a: 

• Tener contraseñas robustas, únicas y secretas (salvo de los padres).
• Mantener los perfiles privados para evitar y eliminar el grooming.
• No enviar fotos, videos o información a desconocidos.
• Saber que las redes sociales permiten denunciar contenido inapropiado u ofensivo para que pueda ser removido de la plataforma.
• En caso de que ya estén siendo acosados:
  • Dejar de interactuar con ese perfil o cuenta y acercarse a los padres si algo les incomoda, les parece extraño o simplemente no se sienten seguros.
  • Bloquear el perfil o cuenta de quien los acosa.

Se tenía que decir… ¡Y se dijo!

Cierto es el dicho que afirma que la verdad no peca pero incomoda y en situaciones como esta, por fuerte que suene o que parezca, los padres y maestros tenemos la obligación de estar informados, de aceptar la realidad que enfrentan nuestros chicos y, lo más importante, de tomar las acciones que sean necesarias para protegerlos.

No debemos temer a que se enojen ni asustarnos de tomar el papel que nos corresponde como adultos responsables de ellos: pongamos límites, observemos en todo momento y asumamos la obligación de cuidarlos aunque sea cansado, aunque sea duro y aunque sea difícil.

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