El domingo pasado fue día de San Valentín, una fecha conmemorativa para los enamorados y esperada por los comerciantes de chocolates, peluches, globos, perfumes y flores. Es por eso que el día de hoy se analizarán los orígenes de la celebración y sus implicaciones en la economía.
Crónica de un consumo anunciado
Aunque el día de San Valentín se remonta a los días del Imperio Romano, la popularidad de la festividad tiene apenas un siglo. En Estados Unidos, esta fecha no se celebró hasta que, en 1910, la empresa Hallmark, empezó a comercializar tarjetas conmemorativas. Desde entonces, la mercadotecnia asociada a ciertos símbolos del amor no ha cesado. Por ejemplo, en 1939 la compañía sudafricana de diamantes De Beers,[1] popularizó a los diamantes como el "regalo del amor" por excelencia. En tan sólo tres años, el 80% de los anillos de compromiso en Estados Unidos tenían un diamante.[2]
¿Flores del amor o flores del mal?
Las flores son otro regalo característico de la celebración. Es de resaltar la asociación que se hace entre el amor y las rosas rojas.
La producción industrial de flores ha vivido un proceso de expansión constante. Para 1950, se calculaba que el comercio mundial de esta industria se valuaba en 3 mil mdd, para 2009 ya alcanzaba 40 mil mdd.[3] Desde 1990, debido a los bajos costos de la mano de obra y mejores condiciones climatológicas, la producción se concentró en Colombia, Kenia, Ecuador y Etiopía, aunque las empresas originarias de Países Bajos, Estados Unidos y Japón controlan el 50% del valor de la producción mundial.[4]
Para el caso de nuestro país, en Puebla, Morelos, Veracruz, la Ciudad de México y el Estado de México, este mercado genera 188 mil empleos permanentes, 50 mil eventuales y más de un millón indirectos.[5] Casi la tercera parte del valor de la producción nacional se genera en Villa Guerrero, municipio ubicado a 50 kms de Toluca[6].
Las flores más solicitadas en nuestro país son: rosas, los crisantemos, gladiolas, lilium, gerberas y claveles. En 2015, la producción de alrededor de 26 millones de toneladas de flores sumó un valor de producción de 4,319 mdp, del cual, el 80% de la producción total se destina a abastecer el mercado interno y el 20% a las exportaciones.[7]
Gráfica. Valor de producción de las flores más solicitadas. 2015.
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Fuente: elaboración propia con base en SIAP[8]
Nota: una gruesa equivale a doce docenas (144 unidades).
Sin duda, la demanda de flores cortadas aumenta en esta época; aunque rara vez nos ponemos a pensar en los problemas que genera esta industria. Una de las principales afectaciones se da en el agua. Los países que exportan este tipo de productos consumen una gran cantidad de insumos, lo que va en detrimento de sus recursos naturales.[9] En Kenia, por ejemplo, existe una gran controversia sobre el Lago Naivasha, ya que más de la mitad de la extracción de agua de dicho lago la realiza la industria de las flores.
Otro impacto se relaciona con la mala regulación de la industria floricultora. Al no considerase cultivos comestibles, se utilizan pesticidas y agentes químicos potencialmente perjudiciales para la salud.
Conclusión
El día de San Valentín ha sido en los últimos años una fecha muy popular en México. Al menos, en la CDMX, se estimó que se vendería un total 1,570 millones de pesos entre chocolates, flores, libros, globos, etc,[10] que sin duda ayudará a impulsar el comercio en estos momentos de incertidumbre económica.
[1] http://www.debeersgroup.com/en/our-story/our-history.html
[2] http://www.wri.org/blog/2016/02/what-are-environmental-costs-valentines-day-flowers
[3] The progress and issues in the Dutch, Chinese and Kenyan floriculture industries, Kargbo. A & Mao.J & Wang.C disponible en http://www.ajol.info/index.php/ajb/article/download/126500/116035
[4] http://tierrafertil.com.mx/floricultura-mexicana-gran-industria-en-el-anonimato/
[5] http://www.gob.mx/sagarpa/articulos/entre-flores-de-ornamento
[6] http://mexicosiempre.com/historia-del-mes-archivo/villa-guerrero-el-lugar-de-las-flores
[7] http://tierrafertil.com.mx/floricultura-mexicana-gran-industria-en-el-anonimato/
[8] http://www.siap.gob.mx/cierre-de-la-produccion-agricola-por-cultivo/
[9] http://waterfootprint.org/en/water-footprint/national-water-footprint/virtual-water-trade/
[10] http://eleconomista.com.mx/estados/2016/02/09/esperan-ventas-1570-millones-dia-amor
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