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Efemeride – Al Green

13 de abril, 2022

Mejor conocido como “El Reverendo Al Green”, Albert Leornes Greene (1946) es un cantante, compositor y productor musical cuya carrera despuntó gracias a numerosos éxitos en la década de los 70s. Este gran proveedor de temas distintivos de la música soul, Green fue inducido al Salón de la Fama del Rock & Roll en 1995, y la revista Rolling Stone lo considera como uno de los 100 artistas más importantes de todos los tiempos (ocupa el puesto 65). Entre sus más grandes hits musicales están “Take Me To The River”, “How Can You Mend a Broken Heart”, “Tired of Being Alone”, “I’m Still In Love With You”, “Love and Happiness” y su clásico por excelencia, “Let’s Stay Together”.

Al Green – “Take Me To The River”

Al Green nació el 13 de abril de 1946 en Forrest City, Arkansas. Empezó su trayectoria al actuar con sus hermanos en el conjunto The Greene Brothers a los diez años. Lo corrieron de su casa después de ser sorprendido mientras escuchaba un álbum de Jackie Wilson. Él es un devoto fan del trabajo de Wilson Pickett y Elvis Presley y ellos fueron de sus inspiraciones musicales más importantes. Durante sus años de secundaria, formó un conjunto vocal llamado Al Green & The Creations. Dos de sus integrantes salieron del grupo y formaron un sello llamado Hot Line Music Journal, el cual firmó al nuevo proyecto del cantante llamado Al Greene & the Soul Mates. Fue en ese sello donde la carrera de Al tomó forma, pues ahí logró que entrara su primer éxito a listas de popularidad.

Al Green – “Tired of Being Alone”

https://www.youtube.com/watch?v=Zg9E5EAQ17Q

Tras su primer, pero menor éxito en Hot Line, Green contactó al productor Willie Mitchell, quien lo contrató como vocalista para su banda en Texas. Willie le ayudó a alcanzar rangos vocales al estilo de Jackie Wilson, Sam Cooke, Wilson Pickett y James Brown, y le ayudó a encontrar estilo propio. Al firmó con el sello de Mitchell, Hi Records, con el que lanzó Green is the Blues. Aunque ese álbum no logró el éxito que esperaba, posteriormente sacó Al Green Gets Next To You, donde aparecía su primer sencillo exitoso: “Tired of Being Alone”.

Al Green – “Let’s Stay Together”

https://www.youtube.com/watch?v=Lus8OTnLo7w

El mayor éxito en la trayectoria de Green llegó poco tiempo después. En 1972, Al sacó Let’s Stay Together y ahí alcanzó el reconocimiento cuasi legendario al que añoraba llegar desde el principio. Este trabajo alcanzó ventas certificadas de disco de oro y logró el octavo lugar en listas de popularidad de Billboard, aunque fue el primer trabajo en llegar al número 1 en conteos de música soul. En este punto fue en el que Al Green convirtió su trayectoria musical en una de las carreras más importantes para una voz soul masculina.

Al Green – “How Can You Mend a Broken Heart“

No todo lo que hizo Al Green fue material propio. Se le reconoce y aprecia la aportación que dio a una de las canciones de los hermanos Gibb -los Bee Gees- llamada “How Can You Mend a Broken Heart”, la cual también aparece en el álbum Let’s Stay Together. En 1974, Green vivió una experiencia terrible cuando una ex novia llamada Mary Woodson White, se obsesionó con él y lo atacó cuando él rechazó casarse con ella. Mientras Green tomaba un baño, Mary le lanzó comida ardiente que le quemó la espalda, estómago y brazos; posteriormente, ella tomó una pistola y se suicidó. Este evento cambió la vida de Green y le hizo volcarse hacia la religión. De ahí parte el apodo de “Reverendo”.

Al Green – “Love and Happiness”

Desde aquel incidente fatal, Al Green vio sus ventas caer y obtener críticas negativas. En 1979, cayó de un escenario y lo interpretó como una señal divina para que se concentrara en el canto gospel y la instrucción religiosa. De 1981 a 1989 lanzó una serie de álbumes gospel que le permitieron obtener ocho premios Grammy en la categoría “Actuación Soul Gospel”. Actualmente, Al Green predica en Memphis, Tennessee, muy cerca del afamado Graceland de Elvis Presley.