India y Pakistán obtienen la independencia del Reino Unido.
El 15 de agosto de 1947, la India se declaró independiente con grandes celebraciones al grito de “Jai Hind” o “Victoria para la India”, siendo su primer ministroJawaharlal Nehru. En el noroeste y nordeste de la India se fundó el estado de Pakistán. Gandhi no era partidario de la división de India y, por tanto, no participó en las celebraciones. Prontamente la partición de India trajo enfrentamientos violentos entre hindúes, musulmanes y sijs. La región de Cachemira al norte delsubcontinente se convirtió en la fuente de controversia que originó la Primera guerra Indo-Pakistaní, la cual duró desde 1947 a 1949. Esta controversia todavía es fuente de enfrentamiento entre ambos países.
Un individuo surgió como figura importante en el tumultuoso nacimiento de esta gigantesca nación. Se trata de Sardar Vallabhbhai Patel. Como Ministro de Asuntos Internos tuvo que enfrentarse al problema de asentar a más de 10 millones de hindúes y sijs que emigraron del nuevo estado de Pakistán.
Adicionalmente, Patel fue el responsable de integrar 565 estados que no formaban parte de India cuando ésta fue declarada independiente, lo cual equivalía a la mitad del tamaño del país actual. No obstante, con admirable capacidad diplomática, Patel logró que 563 de dichos estados se unieran a la nueva nación, apelando al patriotismo de los príncipes y, en los casos más difíciles, indicando el riesgo que dichos principados corrían en una nación sedienta por unidad y democracia. Patel también estableció gobiernos democráticos en estos estados mientras se redactaba la nueva Constitución.
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