Telescopio James Webb: una visión sin precedentes del universo

El James Webb cambiará nuestra perspectiva del universo.

15 de julio, 2022

Guillermo Hernández Salgado

Telescopio James Webb: una visión sin precedentes del universo

Esta semana será recordada por muchos años, sobre todo por la comunidad astronómica que por muchos años esperó el desarrollo, construcción, lanzamiento y puesta en funcionamiento del telescopio más poderoso jamás creado, El Telescopio James Webb¹ (también conocido como JWST).

Vista tridimensional… https://g.co/kgs/Ak3sF6

DATOS IMPORTANTES

Sustituye a los telescopios Hubble² y Spitzer³.
En desarrollo desde 1996.
Participaron en su construcción y fondeo más de 20 países.
Costo = $10,000,000,000 USD.
Uno de sus principales objetivos es observar algunos de los eventos y objetos más distantes del universo, como la formación de las primeras galaxias. Este tipo de objetivos están fuera del alcance de los instrumentos terrestres y espaciales actuales.
Tiempo de vida: De 5 a 10 años.
Lanzamiento: 25 de diciembre de 2021.
Recepción de la primera foto: 11 de Julio del 2022. Primer Campo Profundo del Webb, imagen del cúmulo de galaxias SMACS 0723.
Ubicación: El JWST estará ubicado cerca del segundo punto de Lagrange (L2) del sistema Tierra-Sol, que se encuentra a 1´500,000 kilómetros (930,000 mi) de la Tierra, justo enfrente del Sol. Normalmente, un objeto que rodea el Sol más allá de la Tierra tardaría más de un año en completar su órbita, pero cerca del punto L2 la atracción gravitacional combinada de la Tierra y el Sol permite a la nave orbitar alrededor del Sol a la misma velocidad que la Tierra. Como referencia, 4 veces más lejos que la luna y el Hubble se encontraba a 593 kilómetros sobre el nivel medio del mar.
Tecnología infrarroja. JWST es el sucesor del telescopio espacial Hubble (HST), y dado que su característica principal reside en la observación infrarroja, también es el sucesor del telescopio espacial Spitzer (SST). JWST superará con creces a ambos telescopios, pudiendo observar muchas más estrellas y galaxias, recientes y más antiguas. Observar en el infrarrojo es una técnica clave para lograrlo debido al desplazamiento al rojo cosmológico y porque penetra mejor en el oscurecimiento producido por las nubes de polvo interestelar y gas⁴.
Distancia más lejana: Depende de muchas cosas, pero la primera imagen muestra una galaxia a 13.1 mil millones de años luz.
Imágenes y Datos. Más allá de las fotografías, incluye datos de composición de las galaxias, estrellas, planetas o cuerpos fotografiados.
“El telescopio espacial Webb nos permite mirar hacia atrás en el tiempo justo después del Big Bang”, explica el profesor de física “Esto es espectacular. Es una máquina del tiempo. “El telescopio espacial Webb nos permite mirar atrás en el tiempo justo después del Big Bang. Algunas de las estrellas en esta imagen datan de hace 13.000 millones de años, lo que nos brinda una forma completamente nueva de ver el universo”, dice el experto.

PRIMER FOTO ENVIADA

11 de Julio del 2022. Primer Campo Profundo del Webb, imagen del cúmulo de galaxias SMACS 0723. El James Webb, con su espejo dorado de 6,5 m de ancho e instrumentos infrarrojos supersensibles, ha logrado detectar en la imagen la forma distorsionada (los arcos rojos) de galaxias que existieron apenas 600 millones de años después del Big Bang (el Universo tiene 13.800 millones de años).

DATO CURIOSO

Cuando se lanzó el Hubble (Abril de 1990) se definió que tendría que estar a 500,000 kilómetros de la tierra (la luna se encuentra a 384,400 kilómetros) para poder enviar misiones a hacer cualquier compostura.

Precisamente se tuvo que atender una compostura justo a los 3 años de servicio (1993).

Por su tamaño el JWST tuvo que ser doblado dentro del cohete y al estar en órbita se tendría que desdoblar para funcionar, lo cuál fue el primer desafío y produjo mucho nerviosismo pues no existe la capacidad de ir a resolver cualquier incidente de desdoblaje y puesta en marcha. Esta operación fue exitosa, lo cual mantiene el gran entusiasmo pues en esta etapa podía haber acabado esta aventura.

Quizá este telescopio nos cambie las preguntas en torno al ser humano en el universo, por ejemplo: a qué distancia está la más cercana civilización con quien pudiéramos tener contacto.