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Luces, cámara… ¡terror! El arte de hacerte temblar

“El miedo es una de las emociones más antiguas y poderosas de la humanidad”. –H. P. Lovecraft

9 de junio, 2025

Luces, cámara… ¡terror! El arte de hacerte temblar

Uno de los grandes secretos del cine de terror está en lo que se ve… y en lo que se oculta. Directores como Hitchcock, Kubrick o Jordan Peele juegan con la composición visual: sombras inquietantes, pasillos infinitos, puertas entreabiertas y, claro, esa figura al fondo que NO debería estar ahí y que a veces solo imaginamos y es parte de nuestros miedos exclusivos.

El cerebro humano está constituido para detectar patrones y amenazas en fracciones de segundo. Cuando vemos una silueta distorsionada o un rostro en la oscuridad, la amígdala (la parte del cerebro que detecta el peligro) entra en modo alerta máxima. Y aunque la corteza prefrontal diga “es solo una película”, el cuerpo ya está listo para huir del cine.

El terror también entra por los oídos

El sonido es un arma secreta en el arsenal del terror. ¿Has notado cómo el silencio absoluto se corta con un chirrido agudo o un golpe seco? Eso no es casualidad.

Los expertos en diseño sonoro utilizan frecuencias bajas (infrasónicas) que no siempre se perciben conscientemente, pero que el cuerpo siente. Estas vibraciones pueden generar ansiedad, incomodidad, ¡incluso náuseas! Y claro, están los jump scares (o sustos repentinos): esos estallidos de sonido sincronizados con imágenes sorpresivas que nos hacen lanzar las palomitas al techo de un brinco.

Algunas películas, como The Exorcist o Hereditary, usan cuerdas frotadas al revés, gemidos distorsionados o sonidos animales ralentizados para crear un ambiente “antihumano”, casi demoníaco. ¡Y el cerebro lo detecta antes de que lo entendamos!

Silencios que hablan (y gritan)

Pero no todo es ruido. Los silencios bien colocados pueden ser incluso más aterradores. ¿Por qué? Porque activan la imaginación. En el silencio, la mente empieza a rellenar huecos con lo peor posible. El terror invisible es el más efectivo: lo que no se ve, lo que no se sabe… eso es lo que más espanta.

Un buen silencio antes del susto es como el tenso momento antes de que alguien nos diga: si aprobaste el examen o si el gato que saltó es real… o si es un demonio.

¿Qué pasa en el cerebro durante una película de terror?

Cuando vemos una película de terror, el cuerpo entra en un estado de hipervigilancia. La amígdala manda señales de alarma, el cerebro libera adrenalina y cortisol, nuestras pupilas se dilatan, el corazón late más rápido… en resumen dicho de la manera más primitiva nos convertimos en un animalito listo para pelear o escapar.

Pero aquí viene lo curioso: como sabemos que realmente estamos “seguros” en casa o en el cine, el cerebro entra en una montaña rusa emocional. Segregamos también dopamina, la hormona del placer. El resultado: una experiencia aterradora… pero adictiva. Por eso muchas personas aman las películas de terror: es un miedo controlado. Es como subir a un juego mecánico sabiendo que no vamos a morir (probablemente).

¿Por qué seguimos asustándonos, aunque somos adultos racionales?

Porque el miedo no es racional. Es ancestral. El terror cinematográfico se mete con los instintos más primitivos: el miedo a lo desconocido, a la muerte, a lo que acecha en la oscuridad.

Y lo mejor (o peor) es que nuestro cerebro no se desensibiliza completamente. Podemos ver 30 películas de terror, pero si están bien hechas, seguiremos saltando en el asiento.

Ver cine de terror nos permite explorar el miedo sin consecuencias reales. Es como una práctica de supervivencia emocional. Algunos estudios psicológicos has demostrado que también ayuda a procesar traumas, liberar tensiones o simplemente reforzar nuestra capacidad de afrontar lo inesperado. Además, ¿quién no disfruta abrazar a alguien durante una escena de posesión demoníaca?

¿Y si el verdadero terror no es la película?

Quizás lo más inquietante no sea lo que aparece en pantalla… sino lo que despierta dentro de nosotros. Después de todo, el terror no siempre viene de monstruos, fantasmas o sangre. A veces, es la propia mente la que se convierte en el escenario más oscuro y aterrador.

Alfred Hitchcock afirmó que “el suspenso es esencialmente un proceso emocional” porque al final, el verdadero poder del cine de terror está en su capacidad para tocar una puerta que todos llevamos dentro, una que rara vez abrimos con gusto… pero que, una vez entreabierta, nunca vuelve a cerrarse del todo. Y aunque salgamos del cine o apaguemos la pantalla, algo cambia. Porque el miedo, como una buena película, sabe cómo quedarse. Silencioso. Invisible. Esperando.

X: delyramrez