10 de febrero: Roberta Flack
El 10 de febrero de 1939 nació Roberta Cleopatra Flack, reconocida músico y cantante del soul norteamericano. Su carrera destacó muchos duetos al lado de Donny Hathaway, pero en su voz sonaron varios éxitos que le valieron ser la primera artista en ganar dos años seguidos el premio Grammy a 'Grabación del Año' en 1973 y 1974. Esta voz de Carolina del Norte cumple 77 años el día de hoy y por ello recordaremos cinco de sus éxitos más sobresalientes en la exitosa trayectoria que ha llevado.
- Roberta Flack & Donny Hathaway – "Where is the love?"
Roberta Flack nació en el seno de una familia musical y cuya madre, Irene Flack, era organista en la iglesia. Su primer acercamiento con la música fueron los cantos de Mahalia Jackson y Sam Cooke en la congregación religiosa afroamericana bautista. Aprendió a tocar piano a los 9 años y a la edad de 15 era tan buena que la Universidad de Howard le otorgó una beca completa. Fue una de las estudiantes más jóvenes en enrolarse en la matrícula universitaria de Howard. A los 19 terminó la carrera y se volvió maestra, pues la muerte de su padre le forzó a trabajar para ayudar a su familia.
- Roberta Flack – "Feel Like Making Love"
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Tras convertirse en maestra e ir a Washington, DC, Roberta impulsó su carrera en lugares donde se presentaba por las tardes y fines de semana en la ciudad. Su labor era la de tocar en el intermedio en sitios como el Tivoli Club, donde se presentaban cantantes de ópera. Ella tocaba canciones de blues, folk y pop en el piano. Fue entonces cuando su maestro de canto, Frederick "Wilkie" Wilkerson la convenció de intentar una carrera más orientada hacia el pop, pues le aguardaba un mejor futuro. Ese cambio le permitió conseguir shows en Mr. Henry Restaurant, el cual frecuentaban celebridades como Woody Allen, Bill Cosby o Ramsey Lewis, entre otros. El lugar adaptó un sitio estrictamente para las presentaciones de Roberta, pues sus exigencias profesionales requerían de facultades perfeccionistas para entregar una mejor actuación. Hizo que todas valieran la pena.
- Roberta Flack – "The First Time Ever I Saw Your Face"
Les McCann fue el descubridor del talento de Roberta y quien lo llevó a otros lugares, más allá de locales en la capital estadounidense al llevarle a una audición para Atlantic Records. En esta, Flack tocó 39 demos en cosa de diez horas y tres meses después, la discográfica ya tenía el primer álbum de la de Carolina del Norte; First Take surgió en ese período, en grabaciones que la misma cantante describió como "ingenuas y hermosas". Aunque sus años en Atlantic no fueron los más exitosos, hasta que Clint Eastwood incluyó "The First Time I Saw Your Face" en la película Play Misty for Me. Le dio seis semanas en el primer puesto de listas y la vendió 1.9 millones de copias y con Eastwood como declarado admirador.
- Roberta Flack & Donny Hathaway – "The Closer I Get To You"
Una mancuerna que redituó mucho en la carrera de Roberta Flack fue la que hizo con Donny Hathaway. Esta grabó dos sencillos con ventas de millón de copias por los singles "Where is the love" y "The Closer I Get To You". Esta pareja musical dejó de colaborar por la muerte del cantante en 1979. En los años ochenta, Roberta cantó canciones de Burt Bacharach, hizo dúos con Peabo Bryson y hasta llegó a grabar la canción para la serie de TV Valerie o The Hogan Family. Tuvo éxitos moderados hasta que volvió a la cima en 1989 cuando su música recibió remezclas.
- Roberta Flack – "Killing Me Softly With His Song"
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La talentosa cantante ha logrado un trabajo tan sobresaliente que cuenta con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y llegó a tocar para Nelson Mandela. Forma parte de la Coalición de Empoderamiento al Artista, organización que aboga por el derecho de los músicos sobre la propiedad de sus composiciones. También es vocera de la Sociedad Americana Para la Prevención a la Crueldad Animal y tiene una escuela de música. Su mayor éxito es la renombrada canción "Killing Me Softly With His Song", la cual fue una de las ganadoras al Grammy por "Grabación del Año", además del de "Mejor Actuación Pop Vocal Femenina".
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