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EFEMÉRIDE MUSICAL – Smiley Lewis

No mucha gente está familiarizada con el nombre Overton Amos Lemons (5 de julio de 1913 – 7 de octubre de 1966), pero al conectar ese nombre con su alias más popular “Smiley Lewis” y la...

5 de julio, 2021

Eduardo Ruiz Healy en Formula

No mucha gente está familiarizada con el nombre Overton Amos Lemons (5 de julio de 1913 – 7 de octubre de 1966), pero al conectar ese nombre con su alias más popular “Smiley Lewis” y la relación con el apelativo de “el hombre con la peor suerte en Nueva Orleans”, las cosas cobran un poco más de sentido. Él fue un hombre musical, talentoso con el desatino de haber aparecido solo un poco antes que el boom de su paisano Fats Domino, el cual acaparó todos los reflectores; sin embargo, el estilo de Smiley se apegaba a las bandas de pequeñas alineaciones y rock de medio tempo, además del uso del dixieland como apoyo a su trabajo antes de lograr cierto éxito.

Su existencia no fue fácil, de entrada porque tuvo que lidiar con la muerte de su madre a temprana edad. En su adolescencia, brincó a un tren en movimiento con unos amigos –quienes terminaron por saltar de éste mientras aceleraba- y él se quedó hasta que llegó a Nueva Orleans. Ahí, lo adoptó una familia caucásica de quienes tomó el apellido “Lewis”. Inició su trayectoria en el French Quarter de la famosa ciudad de Louisiana y su remuneración en propinas era lo que le sostenía. Tras la Segunda Guerra Mundial y después de tocar para soldados en Fort Polk en el mismo estado, “Smiley” –apodo que se ganó por no tener los dientes frontales- tocaba con su amigo pianista “Tuts” Washington y el baterista Herman Seals volvieron a Bourbon Street para grabar su primer álbum en 1947. Pese a lograr reconocimiento local, no les buscaron para una siguiente grabación, por lo que tuvieron que esperar a que Dave Bartholomew –un incipiente productor- les apoyara y les diera el pequeño éxito que lograron. Él se encargó de dar forma a “The Bells are Ringing” y “I Hear You Knocking”, mismas que fueron reconocidas hasta que Fats Domino las hizo populares. Hoy recordamos a Smiley Lewis, quien murió a los 53 años por cáncer estomacal, con algunos de los éxitos que logró en trayectoria.

Smiley Lewis – “The Bells are Ringing”