Carlos Valdez fue un músico de La Habana, Cuba que destacó como músico de conga. Su carrera rindió frutos en 1954, cuando dejó la isla para mudarse a la “Gran Manzana” neoyorquina y dejó que su carrera se tornara prolífica en varios proyectos de jazz y ensambles de música latina. Ocasionalmente, también fungió como un líder de banda; sin embargo, también destacó en algo que dejó un legado invaluable para la industria musical en Estados Unidos: la percusión de conga sintonizable. Su trabajo fue tan bien aceptado que el mismo Tito Puente lo llegó a nombrar como el “mejor conguero en el mundo”.
A Carlos también se le conoció como “Patato” y con ese mote fue como se le reconoció en el ambiente sonero de los años 40 en Cuba. Sus primeras grabaciones fueron con el sello RCA Victor y a partir de 1951, las experimentaciones le permiten superar el obstáctulo de la conga de tensión fija. El maestro Tata Güines señala que “Patato” fue el primero en utilizar dos congas con afinación. En la escena neoyorquina, Carlos llegó a combinar sus esfuerzos con los de otros músicos de jazz de renombre como Dizzy Gillespie, Quincy Jones, Herbie Mann, Art Blakey, Tito Puente, Cándido Romero y fue esa experiencia la que permitió inmortalizar su trabajo, al diseñar el sistema de congas afinables.
El talento de Valdez se vio sesgado a los 81 años, cuando el enfisema causado por sus varios años de tabaquismo le costó la vida. A continuación, viene una selección del trabajo de Carlos “Patato” Valdez para conmemorar su nacimiento que fue celebrado hace 95 años.
Patato y Totico – “Mi Barrio”
(2:16)
Carlos “Patato” Valdez y Amigos – “Como Suena mi Son”
(3:35)
The Conga Kings – “Tumbando Caña”
(4:14)
Tito Puente, “Patato” y Alfredo de la Fe – “Bacalao con Pan”
(2:04)
Carlos “Patato” Valdez y Batacumbele – “Mi Guaguancó”
(1:22)
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