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EFEMÉRIDE MUSICAL | Bo Diddley

2 de junio, 2021

La leyenda del blues y R&B, Bo Diddley (30 de diciembre de 1928 – 2 de junio de 2008) nació un 30 de diciembre de 1928 en McComb, Mississippi. Este guitarrista fue nombrado como Ellas Otha Bates, pero desde niño cambió su nombre a Ellas McDaniel, al ser adoptado por la prima de su madre, Gussie McDaniel, quien se encargó de su formación. Su trayectoria y reputación le dio herramientas y formas a otros músicos para entender la forma de componer y así influir a músicos que van de los Rolling Stones, Yardbirds o Eric Clapton a The Who, Parliament Funkadelic y hasta Jimi Hendrix. Su adopción de estilos africanos permitió la transición del blues al rock & roll y alcanzó a influir géneros como el hip hop y el pop.

Bo Diddley – “Say Man”

Cuando era niño, el pequeño Ellas era parte de la iglesia bautista Ebenezer, en la cual aprendió a tocar el trombón y el violín. El director de ésta le vio potencial y lo invitó a una orquesta, en la cual estuvo hasta los 18 años. En la iglesia Pentecostal, Diddley se sintió atraído al estilo pulsante de la guitarra y, con inspiración de John Lee Hooker, desarrolló su habilidad en el instrumento mientras tocaba en las calles por la noche y trabajaba como carpintero de día. Así fue como conoció a uno de sus grandes amigos y colaboradores, Jerome Green. Una de las canciones en la que se nota la colaboración entre ambos es “Say Man”, donde recrean un diálogo en el que uno ataca al otro mientras hablan de la novia del segundo. Esta fue una tradición que adoptaron desde sus días en las calles como Langley Avenue Jive Cats.

Bo Diddley – “Bo Diddley”

El primer éxito de Bo Diddley fue la canción llamada por su alias, “Bo Diddley”. Esta fue la primera composición que adoptó ritmos africanos en el rock & roll y fue su primer éxito. Esta canción es considerada como “cultural, histórica y estéticamente importante”, por lo que ya es parte del Registro Nacional de Grabaciones de la Librería del Congreso. El sobrenombre de la leyenda tiene un origen incierto que él atribuía a sus amigos. Algunos decían que era un insulto, mientras que el armonicista Billy Boy Arnold decía que lo tomaron de una rutina de comedia. También se cree que parte del “diddley bow”, un instrumento del sur de los Estados Unidos, cuyo origen se presume que es de la costa del oeste africano.

Bo Diddley – “You Can’t Judge a Book By The Cover”

https://www.youtube.com/watch?v=Lch0o4wwGyw

Uno de los últimos éxitos en listas de Bo Diddley fue la canción de 1962 “You Can’t Judge a Book by the Cover”. La canción es original del también legendario músico de blues, Willie Dixon. La idea de Dixon en la letra de la canción está relacionada con cómo nos dejamos ir por las apariencias y hace una serie de metáforas que rematan con cómo nos dejamos ir por las ideas a partir del título de la canción sin escuchar el contenido lírico. Esta toma un diferente estilo con la interpretación ágil, estilo distintivo en Diddley y cuyo apogeo le llevó al puesto 21 de popularidad.

Mickey & Sylvia – “Love is Strange”

https://www.youtube.com/watch?v=KpEA5QGYJFQ

Además de interpretar canciones de otros músicos a su manera, Bo Diddley también hizo lo suyo para compartir trabajo con otros compañeros. Una de estas composiciones es el éxito de Mickey & Silvia, “Love is Strange”, basada en un riff de guitarra por Jody Williams, aunque el crédito de creación se otorgó a la esposa de Bo en aquella época, Ethel Smith. El músico de Chicago fue el primero entre sus grabaciones, aunque fue en 1956 -varios meses después- que Mickey & Sylvia la lanzaron. Sylvia Robinson argumentaba que Mickey Baker y ella fueron quienes escribieron la letra de la canción, aunque Diddley respondía que se trataba de lírica suya.

Bo Diddley & The Rolling Stones – “Who do you love?”

Los años de reconocido éxito en la carrera de Diddley abarcaron poco tiempo, pero bastó para formar parte de la élite de guitarristas, artistas de blues y talentos que cambiaron la historia de la música popular. Después de cambiar de residencia en Estados Unidos en varias ocasiones durante los setentas, Diddley abrió gira a The Clash en 1979. Para 1994, reapareció en la gira ‘Voodoo Lounge’ de los Rolling Stones, donde compartió escenario con Mick Jagger y el resto del conjunto británico. Su última grabación de estudio fue en 2006 con The New York Dolls y murió el 2 de junio de 2008 por una falla en el corazón.

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